La storia dell'affondamento del Transylvania ad opera di un UB tedesco (4 maggio 1917) nel corso della prima guerra mondiale, nel tratto del Mar Ligure tra Vado e Spotorno, ha lasciato tracce profonde nella memoria delle popolazioni liguri ed ha ispirato la fantasia popolare tanto che ne sono nate poesie e canzoni "di strada".

      Sulla vicenda, parecchi anni fa, scrisse un libro il compianto Renzo Aiolfi ("L'affondamento del Transylvania", Savona, Sabatelli 1977).

      Il volume di Rebagliati e Moggio riprende l'argomento e lo ripropone in maniera originale valorizzando immagini inedite, documenti autografi e giornalistici e ricuperando le testimonianze delle persone sopravvissute al siluramento ed al cammino del tempo.

      Nella prima parte Franco Rebagliati inquadra l'episodio nel contesto delle operazioni militari nel Mediterraneo durante la Grande Guerra e offre al lettore gli elementi per un'analisi storica del fatto.

      Vengono presentati i dati tecnici sia relativi ai sommergibili tedeschi, sia ai cacciatorpediniere giapponesi di scorta al piroscafo e a quelli italiani. Segue la cronaca dettagliata del siluramento e delle operazioni di salvataggio con l'impegno di navi della marina militare e anche di numerose barche da pesca partite da Noli, Spotorno, Savona i cui equipaggi si prodigarono con seri rischi (le condizioni del mare erano pessime) per la salvezza dei naufraghi. Fu una gara spontanea di solidarietà che resta nella storia delle nostre comunità e meritò la riconoscenza dei superstiti, amorevolmente assistiti durante la loro degenza negli ospedali di Finale Ligure e Savona. Fu un eccezionale esempio di solidale civiltà e partecipazione.

      Nonostante gli sforzi dei soccorritori furono troppi i morti (oltre quattrocento). I loro funerali vennero celebrati con solennità e cordoglio corale nella città di Savona in lutto.

      Tutto questo viene documentato con un imponente materiale fotografico. Osservando le immagini, oltre al valore della testimonianza occasionale, possiamo rilevare il profilo di una Liguria ben diversa da quella cementificata dei nostri giorni. Soprattutto nella seconda parte, redatta da Giuliano Moggio con altri collaboratori, c'è la ricostruzione dell'atmosfera della piccola città di Noli di cento anni fa rivissuta attraverso testimonianze intense e puntuali.

      Il lavoro, comunque, si estende anche a temi più generali come la storia dell'impegno sul fronte italiano dei corpi di spedizione francese, britannico e americano nell'ultima parte del conflitto, le vicende dei numerosi siluramenti che, in quegli stessi anni, riempirono di relitti le profondità del mar Ligure, gli sconfinamenti dell'evento nell'immaginario popolare e nella trascrizione fumettistica.

      Questo è il 24^o volume di una collana realizzata dal gruppo culturale del Dopolavoro Ferroviario di Savona che sviluppa non solo un'attività ricreativa e sociale ma anche esprime una presenza culturale di rilievo nella nostra Provincia.

      È un lavoro completo, gradevole e ben documentato che aggiunge un tassello al mosaico della nostra conoscenza storica e che può essere usato come testo integrativo nelle nostre scuole.